Les 7 et 8 septembre 2023, le Network of Engaged International Donors (NEID Global) et le Center for Global Philanthropy de The Philanthropic Initiative (TPI) ont organisé le 2023 Innovations in International Philanthropy Symposium à Cambridge, Massachusetts. Armine Afeyan, directrice exécutive de l'Initiative Humanitaire Aurora, Ilwad Elman, lauréate du Prix Aurora 2020, et Jamila Afghani, lauréate du Prix Aurora 2022, figuraient parmi les principaux orateurs.

Le symposium a rassemblé des donateurs, des fondations, des entreprises et des investisseurs qui sont activement engagés dans la philanthropie internationale et qui cherchent à renforcer la capacité et l'impact de leur travail à l'échelle mondiale. Lors de cet événement, les représentants d'Aurora ont prononcé le discours d'ouverture intitulé "Le courage de prendre des mesures extraordinaires".

Après la projection de la vidéo consacrée à Aurora et à son impact international, Armine Afeyan, directrice exécutive de l'Initiative Humanitaire Aurora, a pris la parole pour parler de son lien personnel avec la mission de l'initiative. "Personnellement, en tant que descendante d'un survivant du génocide arménien, j'éprouve une profonde gratitude envers les personnes qui sont intervenues et m'ont permis d'exister. En regardant la salle, je ne pense pas qu'il soit présomptueux de dire qu'il y a beaucoup de gens qui ont des histoires de survivants dans leur lignée et avec qui ce sentiment peut résonner", a déclaré Armine Afeyan. « Ce sentiment de gratitude pour être ici et pour ceux qui ont rendu cela possible est au cœur même du Prix Aurora ».

Jamila Afghani, lauréate du Prix Aurora 2022, présidente de la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté (WILPF) en Afghanistan et fondatrice de l'organisation Noor Educational and Capacity Development Organization (NECDO), a fait part de ses réflexions sur son rôle d'éducatrice, de mère et de réfugiée à six reprises, citant son activité humanitaire comme source de réconfort et de force.

Jamila a consacré plus de 25 ans de sa vie à donner aux femmes afghanes un accès à l'éducation. Forcée de fuir l'Afghanistan, elle continue d'aider les autres à distance. NEDCO continue de soutenir les femmes afghanes et les familles vulnérables, en mettant en lumière le manque d'accès à l'éducation, la violence domestique et d'autres problèmes contemporains auxquels les femmes sont confrontées, tout en apportant une aide financière aux défenseurs des droits de l'homme, aux journalistes et aux avocats. "Si je ne travaille pas, je ne suis rien. Si je travaille, j'ai le sentiment d'être un être humain ; je me sens vivante. Quelles que soient les souffrances que j'ai subies dans ma vie personnelle, je veux vraiment que mon peuple, mes filles, les enfants d'Afghanistan aient une vie meilleure. C'est pourquoi j'ai toujours lutté pour leur offrir cette vie meilleure", a expliqué Jamila Afghani.

Une autre oratrice Aurora, Ilwad Elman, a reçu le prix Aurora 2020 conjointement avec sa mère, Fartuun Adan, pour leur travail au sein du Centre Elman pour la paix et les droits de l'homme, nommé d'après le défunt mari de Fartuun, l'activiste somalien pour la paix Elman Ali Ahmed, qui a été tué en 1996.

Pour expliquer les raisons qui l'ont poussée à retourner en Somalie et à s'engager dans le travail de sauvetage de sa mère, Ilwad Elman, élevée au Canada, a dressé le portrait d'une jeune fille qui, dès son enfance, a écouté des histoires sur la bonté et l'engagement qui changent des vies. "Ma mère est une gardienne acharnée de l'héritage de mon père. Elle a toujours voulu retourner en Somalie pour poursuivre le travail initié par mon père. Elle m'a tout de suite appris ce que signifie la conviction", a déclaré Mme Ilwad. "Mes sœurs et moi savions qu'elle y retournerait. Et grâce à elle, nous avons vu une autre facette de la Somalie". Elle a fini par rejoindre Fartuun et travaille aujourd'hui comme directrice des opérations du Centre Elman pour la paix et les droits de l'homme.

Les panélistes ont également été invités à partager leur point de vue sur ce qui les aident à continuer, malgré tous les défis. "Je voudrais insister sur le pouvoir de la féminité, le pouvoir de la fraternité, le pouvoir de l'amour et de l'attention, le pouvoir de se sentir responsable, de sentir que l'on n'est pas inutile", a déclaré Jamila Afghani. Ilwad Elman a quant à elle souligné que la volonté de créer une meilleure réalité était universelle. "C'est une chose très addictive, faire partie du changement, même si c'est très petit et progressif, voir des idées qui ont un impact sur la communauté. Je pense que nous sommes tous à la recherche d'un but, d'un sens, d'une participation à quelque chose de plus grand que nous", a noté Mme Elman.

En conclusion, Armine Afeyan a admis qu'il était impossible de conclure une discussion aussi significative et a suggéré que le public, y compris les téléspectateurs en ligne, poursuive la conversation à son rythme. "Si vous avez entendu quelque chose qui résonne ou si vous souhaitez tirer un fil, je vous encourage à contacter Ilwad, Jamila, moi-même et l'organisation Aurora", a déclaré Mme Afeyan. 

Vous pouvez visionner la vidéo complète du panel ci-dessous.